Nevědomě se často prvotním příznakům nevěnuje dostatečná pozornost. Příznaky se totiž zpočátku podobají chřipce, nemocní trpí vysokou teplotou. A bohužel u nás, oproti západním zemím, se odběry při vysokých teplotách s nejasnou příčinou provádějí velmi zřídka, a proto jsou dětem naordinována běžná antibiotika. Účinek se však nedostaví. Naopak, v poslední době narůstá počet pneumokoků, které na antibiotika již nereagují, a léčba se tak prodlužuje.

Z tohoto důvodu není šíření nebezpečných bakterií zabráněno včas a choroba zaútočí s ještě větší silou, navíc ve velmi krátkém časovém sledu. Je známa řada případů, kdy po dvoudenních horečkách následuje náhlý kolaps a bezvědomí, které končí doživotními následky nebo smrtí.

Pneumokokový zánět mozku (pneumokoková meningitida)

Pneumokokový zánět mozku často začíná jako obyčejná rýma nebo zánět středního ucha, a tak se dlouho nemusí odhalit, jak závažná může být. V prvním stadiu, před vypuknutím „klasických“ symptomů, se vyskytuje

• zvýšená teplota až horečka,
  
• nechutenství,
  
• nevolnost,
  
• nadměrná žízeň,
  
• průjem,
  
• dýchací problémy,
  
• bolest nohou
  
• a dítě může mít také studené končetiny a
  
• změněnou barvu pokožky.

Asi 12 hodin po vypuknutí infekce se objevují hlavní příznaky:

Když už je infekce pokročilá, projevuje se

• ztuhnutím šíje a nohou,
• bolestí zad,
• svěděním a
• skvrnami na pokožce. 

Infekce pneumokokem může vést k otoku mozku s jeho nevratným poškozením, někdy i k úmrtí.